一般来说，湖泊有湖盆、湖水、水体物质等3个基本属性要素。按照这些属性要素的排列方式，有不同的湖泊类型。如，以含盐量高低划分，湖泊可分为淡水湖（湖水矿化度≤lg/L）、咸水湖（湖水矿化度＜35g/L）和盐湖（湖水矿化度≥35g/L）。中国最大的盐湖是位于青海省柴达木盆地中部的察尔汗盐湖。最新数据统计表明，我国32.6%的湖泊为淡水湖。
    湖水来源主要是降水、地面径流、地下水、冰雪融水等。按成因类型，湖泊可分为构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、风成湖、海成湖和人工湖（水库）等，比如贝加尔湖是构造湖、长白山天池是火山口湖。中国五大淡水湖泊按照面积排序分别是鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖，面积合计约占全国湖泊总面积的13%。
    河湖纵横、水网交织，丰富多样的水环境孕育了湖泊中各种各样的生物。整体来说，河湖中的主要生物有爬行类、两栖类、水生哺乳类、水鸟、浮游植物、浮游动物、大型水生植物等。其中，浮游植物也称浮游藻类，在大小和体积上差别显著，绝大多数是肉眼看不见的；大型种类肉眼可见，如团藻等。它们也是水生食物网的初级生产者，是鱼类的重要食物来源。芦苇、香蒲、菖蒲、菰（茭草）、水葱等，属于大型水生植物中的挺水植物，荇菜、菱角、睡莲等都属于大型水生植物中的浮叶植物。湖泊中的水生生物与我们的生活息息相关。做好湖泊生态系统的生物多样性调查与分析，对于保护和管理湖泊生态系统具有重要意义。

（作者为江苏省环境科学研究院博士）